自马良去后，实是相当去掉诸葛亮一臂膀，以往交给马良去办的事，现在只能自己亲力亲为。而马谡是马良之弟，又是马良去时举荐，可惜刘备临终前特言此人不可重用。刘备到底是文王转世，其弥留之际所言，几已是回复了本相，诸葛亮自然不能不重视。所以，即使在征南蛮这等用人的当口，自己也没有启用马谡。但刘禅特意将他派来劳军，其用意深刻，显然也知道自己的处境，派马谡前来，自是希望他能帮自己分担。刘禅既有此心，自己便也做了这个顺水人情。何况，此次马谡奔赴前线，不仅带来了后主劳军的酒肉，还有为诸葛亮带来的秘密武器。
次日，全军休整片刻，便向蛮境**，钻入终年不见日光的古树山林之中。那山林中瘴气起伏，蚊蚁虫蛇随处可见，幸好有几次入蛮境的蜀山弟子吕凯指引，早做好了防御措施。否则，蜀军一进入山林，便全军覆没了。在吕凯《平蛮执掌图》的辅助下，诸葛亮的平蛮大军并没有费太大周章，便深入了蛮境。
“报！”
拖着长长的尾音，一个衣衫皆破的斥候来至诸葛亮车前拜道：
“丞相，前方十里处现大批蛮兵，数目不详！”
诸葛亮点了点头，看了看地形图，再向前两里，便是平原地区。此处有蛮兵出没，显然蛮王孟获已经收到消息，派兵主动出击了。战关乎三军士气，一旦有失，锐气尽丧，故不容有失，自不可贸然进兵。
诸葛亮当即吩咐下去，于前方平原处立寨，谨防蛮兵。
但诸葛亮没有想到的是，图上标记的平原，也并非中原的平原。等蜀军抵达目换地时才现，这里杂草丛生，高如山林，蜀兵费了不少力气才立好寨，将方圆二里的杂草都割去了。又修建防御攻势，防止蛮兵进攻。