听闻骑兵营在苦练八卦阵，姬羌只觉喜从天降。步兵八卦阵威力有多大，她是见识过的。当初，在阳平郡原野，玄甲兵联合冀州军勉强打退沁格烈敦，八卦阵功不可没。那一仗，虽打的惨烈，若没有八卦阵相助，大梁军损失只会更加惨重。如果能把八卦阵与骑兵营相结合，姬羌不敢想象，将会达至何种威力。姬羌怪楚凌霄没有早些将这好消息告诉她，楚凌霄解释，只是在初步摸索阶段，尚未行成章法，唯恐空欢喜一场。不过，他郑重向姬羌保证，一旦有了章法，他会立刻请她前往骑兵营检阅。姬羌喜上眉梢，记得北疆战事结束，兄长向她许诺，不出五年，便能为大梁打造一支万人骑兵。这才半年，骑兵营已有五千人马，实实令人意外，惊喜。楚凌霄解释道：“臣命人把大梁境内“刮”了一遍，加上那些俘虏的战马，这才凑成一支号称五千人马的骑兵营。陛下，臣实话实说，马儿易得，良驹难求。”姬羌何尝不知，兄长说的都是实情。“兄长已然令朕刮目相待。”她轻轻拍了拍楚凌霄的肩膀：“慢慢来，不急。”那一刹，楚凌霄心跳如鼓。……君臣行至一处小阁，登上二楼，楼下风光一览无余。宫人们正忙着采摘菜蔬瓜果，红火的景象让楚凌霄也看的入迷。自打御花园成了御菜园，他很少来这里，丰收的景象更是第一次见到。“兄长可还记得摘果子的事？”楚凌霄：“……”得了劣牌的考核，他这辈子都不会忘掉。提起来就惭愧，枉陛下口口声声唤他兄长，他这个兄长做的，在学业上可一点没有给陛下挣脸。“兄长还想摘果子吗？”楚凌霄不解，姬羌笑道：“不如我们去采摘？叫上马驹、不离他们。”“只是单纯采摘？”楚凌霄忽然想起尚六珈的话，国师走后，陛下不虞。难不成，俩人是因为上次课堂成绩发生争执，闹了不愉快？“兄长还想怎样？再比赛一次，朕与你们积数？朕才没有那么无聊。”楚凌霄：“……”陛下意指国师的课堂无聊，是这个意思吗？他一时不知作何反应。姬羌并未让他为难，笑道：“只是采摘。”楚凌霄：“能伴陛下左右，臣求之不得。”姬羌当即命尚六珈、零露去传秦食马等人。陛下好不容易高兴起来，尚六珈、零露师徒大喜，正要跑去传话，只听姬羌又吩咐：“与他们说清楚，只是单纯采摘。让他们直接前往果林，带几个箩筐，趁着果子正新鲜，摘完都带家去。”师徒忙笑着应下。采摘一事，于姬羌来说，属于心血来潮。不过，有些事，她早想交代清楚，便与楚凌霄循序渐进的道：“不知姨母喜欢哪些鲜果？兄长又喜欢哪些？”楚凌霄认真想了想，一一告知。姬羌留心记着，点题：“那么，人呢？姨母可有说过，喜欢什么样的儿媳？
”这是她召楚凌霄进宫的真正原因。楚凌霄陡然“没了”心跳，脸色白一阵红一阵，万万没想到，窘境来的这样块，毫无预兆。见他不语，姬羌又好奇道：“兄长又心仪什么样的女子？”许久，他才艰涩回道：“母亲不曾说过，臣也没有心仪之人。”竟然这样回她。姬羌若有所思。须臾，她叹道：“朕近来被礼部催的紧，烦不胜烦。”楚凌霄吃了一惊，拿捏不准姬羌的心意，只凭着一颗赤诚的心为国君解忧道：“若陛下不嫌弃，臣愿做陛下的挡箭牌。”“有臣在前面挡着，臣以为，自会有一部分人歇了心思。陛下也可少些烦忧。”“兄长此话当真？”“不敢欺骗陛下。”“可姨母那里如何交代？”“母亲自会理解臣与陛下。何况，臣早在母亲跟前发下誓言，不消灭北戎，绝不成家。”“荒唐！姨母如何会答应？”“母亲她，应了。”姬羌：“……”……四位伴读放下各自的事，匆匆赶来时，姬羌正在与楚凌霄下棋。都说国君一言九鼎，姬羌却当着众人的面儿耍赖，一盘棋走下来，大概悔了五六回棋。偏偏最后仍面临败局。突然，她趁楚凌霄不备，把棋局糊了。嘴里嚷道：“不玩啦不玩啦，没意思。”伴读们：“……”楚凌霄：“……”陛下的戏，是否有一点点过？他心里这样想着，面上却宠溺道：“是臣输了，臣棋艺不佳，陛下赢了。”姬羌：“……”配合的还不错。不曾想兄长诓起人来也有模有样的，但不知为什么，她就是想笑。姬羌噗嗤笑出声来，落在众人眼中就是被楚凌霄哄开心的意思。四位伴读突然转不过弯儿，陛下与武陵王的相处模式，怎么就变味了呢？“兄长。”姬羌半掩着嘴，小声叫道，身子前倾，要与楚凌霄说悄悄话。楚凌霄连忙凑过去，于是，俩人挨的更近了。“那群呆子都傻了。”姬羌故作神秘，却只说了这样一句。楚凌霄思前想后，实在忍不住，哈哈大笑。姬羌也笑，俩人趴棋桌上乐不可支。压根不知道被打趣的四人彻底傻眼儿。说什么呢这样高兴！“嘻嘻。”秦食马向来以脸皮厚自居，凑上去道：“陛下笑的这样开怀，可是遇到什么喜事？”“确实是喜事。”姬羌笑着站起：“走吧，今日朕与众卿一起采摘，体味秋收之喜悦。六珈，通知御膳房，朕午膳要在果林里用。”这是要野炊的架势？果然是大喜事！秦食马喜不自胜，恨不得立刻跑到果林里，耍个尽兴。其他三人仍一副愣怔怔的呆样，白扶苏甚至捏着嘴唇，有一下没一下的做深思状，有古怪！他断定！虽然还没弄清那古怪是什么。经过宫人们一番忙碌，终于把一切所需准备妥当。有午膳所需一切用品家当，还有采摘时需要用到的梯子，篮子，竹筐，手套等等。姬羌吩咐，改銮驾为马车。三
辆马车，六个人，两两一组。伙伴们不知所措时，姬羌迫不及待的把楚凌霄叫到自己的马车上。.