第二天，众人照例早早起身，在一楼简单用饭过后便要去派米粥。
没等余鱼跟怜怜说起香粉店老板娘的事，就见那位袁老板从二楼袅袅婷婷地走了下来，只见她走路时身姿挺直，脚步很是优雅。
余鱼不禁对她是否真的出身官家的疑惑又深了几分。
怜怜顺着她的目光看过去，惊讶地打量了几下，方回过头来，“是我眼花了么？怎么觉着这人有点儿眼熟……你看像不像之前咱们在边境香粉铺子买粉那个老板娘？”
“就是她。”
余鱼小声道，还想再说几句，老板娘眼尖，已经发现了怜怜，双眼冒光地径直奔着他们这桌来了，边走边从袖口中摸出一个钱袋来。
林小木注意到两个姑娘在看什么，也抬头看过去，顿时“咦”了一声，用胳膊肘拐汪小溪，“莫非碰到同行了，你看那女人手里捏的钱袋怎么和怜怜的一模一样？”
还没等他俩喊“抓贼”，只见那女人激动地冲过来，一把拉住怜怜的手，“可找到你了！”
这举止实在太突兀，两人没那么熟吧？怜怜丈二的和尚，低头不经意看到她手里那个熟悉的钱袋，一时愣住。
林小木见她不会武功，神色间好像也没有恶意，便未出手阻拦，任她拉着怜怜左看右看，那眼神儿，好像在看遗失多年的宝贝似的。
汪小溪悄悄问余鱼，“这谁啊？”
余鱼眯眼，低声道：“我怀疑……这是怜怜她娘亲！”
“嚯……”
汪小溪吃了一惊，往后一仰，睁大了眼睛，上下打量了香粉店老板娘半晌，认真点头，“别说，还真挺像！”
随即又有些不可思议，“怎么她娘亲自己就这么精准地找上门儿来了？再说，认亲总得有点儿根据吧？”
那厢袁老板已经对怜怜说明了缘由，将钱袋物归原主，情绪激动是激动，却并未如余鱼所想，当即来场认亲大戏。
怜怜听说她捡到钱袋就四处打听自己，还一路追到青州府来了，感动之余千恩万谢，非要请袁老板吃饭，还要送她银票。
被袁老板严词拒绝，“拾金不昧乃人之常情，而且我也是来投亲顺便，都是缘分。姑娘若真想谢我，不如护我一阵子周全，我一个弱女子不会武功，单身出来行走实有不便，不瞒你说，这一路上我提心吊胆，还好老天保佑，没遇到什么心怀不轨的坏人。”
莫说怜怜要跟着查案，就算案情不缺她这一个基本没起到什么作用的人，她也没办法护送老板娘回边境，以她的三脚猫功夫，保护自己都费劲，这点她还是有自知之明的，但人家恩人都这么说了，只得硬着头皮道，“老板娘是这就要回边境五城吗？”
“不是……我要在青州盘桓几日，若还等不到我那亲戚，可能就要上京。”
怜怜一听这话立马高兴起来，“可巧，我们也是！那你不是正好跟我们一起走么，而且肯定不用担心安全问题，我和林大哥虽然不济事，但余鱼和汪小溪的功夫可好啦！”
“不济事”的林小木闻言挫败地看着她。
老板娘也高兴起来，“是吗？那就拜托各位了……对了，姑娘的朋友我倒是都认识全了，却还不知道姑娘的姓名呢？”
怜怜如当日对余鱼和汪小溪自我介绍一般，一拍胸脯道，“我叫方怜怜，天一门的弟子！”
只不过这次没邀请别人入门了。
老板娘闻言愣怔了一下，下意识地脱口而出：“你怎么会姓方……”
余鱼和汪小溪闻言，立即相视一眼。
老板娘意识到自己说错话了，忙道，“边境姓方的比较少见，是我少见多怪了，我姓袁。”
怜怜没觉出什么不妥，笑着跟她闲话，“袁老板，你的一手制香技艺超群，在边境那荒凉的地方真是屈才了，香粉我用着可好了，细腻不飘粉不说，皮肤比之前还好了，自从用了你制的香粉，之前的我都丢了，这一路上就用空了一盒，只恨当时没多买些备用，现在好了，回头再多要几盒。”
袁老板听了这番赞赏，神色微动，“我制的香粉的确有养颜的功效，不过香粉搁置陈旧的话难免变质，新粉最好，也不必囤太多的。怜怜若想学制粉，我倒可以教你。”
袁老板对怜怜的喜爱简直就是秃子头上的苍蝇——明摆着了。
二人长得又有七八分相似，加之她一上来就不见外地跟众人一样喊怜怜的名，还主动要将自己吃饭的手艺授人，要说这两人之间萍水相逢没点儿瓜葛，谁也不信。
伯牙子期尚且是因琴结缘，袁老板和怜怜根本就没说过几句话，不至于因为捡了个钱袋，买了几盒香粉，这就变成知音倾囊相授了吧？
有问题！
怜怜听她这么说也吓了一跳，受宠若惊地连连摆手，“那怎么行，多谢袁老板好意，但我有师父了，不能再拜师，我师父就是我爹……”
袁老板听她说爹，又恍惚了一下。
但很快恢复神色，颇为遗憾地看了她一眼，“……其实，也不必拜师的，我也没想收你为徒，全是看缘分好交个朋友罢了。”
“那更不行了，不拜师怎能学您的独门手艺！”怜怜很有原则地再次拒绝。
袁老板只得作罢，撇头见另一个小姑娘正看着自己，她目光清澈，年纪不大，却透着一丝睿智和了然。
她这才猛然意识到自己方才的举动太过了，忙收回过分的热情，轻声解释道，“我没别的意思，就是想感谢下怜怜保护我。”
说完又后悔，此地无银三百两不过如此。
好在怜怜是个脑子直的丫头，很多事情有时觉察到了不对，也只是流于表面，懵懵懂懂地摸不透更深的东西。