风稠雨骤，来得疾走得却不急，一下起来就没完没了，根本不歇脚，密密的雨丝渐渐在天地间织起了一张灰蒙蒙的帷帐。
人置身于其中，像一场快要散场的台子戏，帷帐下有人抱头奔走避雨，也有人欣然漫步赏雨，心境各自不同。
泛黄的树叶杂乱地铺了一地，叫雨一淋，叫人一踩，就有了些枯枝败叶腐朽的凄凉意味。
深秋已至，越往北走天气越冷了。
余鱼一行此时忙着在小镇上找落脚点，看这天色，这雨没个两三天是止不住的，急也没办法，不如众人先停下，采购下厚衣鞋袜休整一番。
况且这样的天气，平王那般娇贵的出身，应该也不会冒雨连夜赶路吧？
小镇不大，这么一大堆人涌进来，镇上唯一的一家小客栈登时就住满了。老掌柜笑得见眉不见眼的——这小地方八辈子都没什么生意，要不是这是自己家的房子不用交租，他早就不干了。
真没想到近几日的生意还蛮好，前两天刚送走的那一批客人，也都是贵人，赏钱大方得很。
现在来的这批人看起来穿的用的跟之前的那人比倒是略微逊色些，但也很不错了，估计还能赚上一大笔。
老掌柜于是殷勤地上前递布巾打招呼，“几位客，打尖儿还是住店？”
窦文杰接过布巾先递给怜怜，抬头环顾了一下四周，这小屋不算大，一楼是吃饭的，只有个二楼，看上去也就三四间客房的样子，“住店。掌柜的，我们这么多人住得下么？”
“住得下住得下！”
老掌柜飞快地点了一下人数，笑道，“楼上有四间呢，我这屋子外头有个后院儿，还有两间。”
说着，冲后厨喊人送热茶水。
话落不多时，一个穿着朴素的老妇人端着茶盘走了出来，与这眉目慈善的老板颇有夫妻相，原来是一家夫妻店。
众人各自找地方落座，待饮了几口热茶，都缓过来不少，便想赶紧回屋换换湿衣裳洗个热水澡。
老板娘一个人伺候这些人，忙得脚不沾地儿，又急着去后厨烧大锅水，余鱼起身跟过去，“大娘等等，我跟你一块儿去，快些。”
老板娘忙往外推她，“哪有让客人花钱还干活的道理哩？丫头尽管去楼上歇着，别看我岁数不小了，手脚麻利着呢，上几天也来了这么些人，我不一样伺候的妥妥当当，很快就好！”
上几天？
余鱼下意识看了眼大家，其他人显然也听到了这话，梁文道于是状似不经意地跟老掌柜搭话儿，“我看这镇上的外来人口不多啊，掌柜的生意可好？”
“唉。”
老掌柜闻言先叹了口气，“实不相瞒，生意是不大好，好在我们老两口也不指着这个过活儿，家里还有些田地，孩子们种着，收成也算不错。要不是这栋客栈是祖上留下来的产业舍不得卖，我们也早回村里享清闲去了。”
梁文道笑着点头，表示理解，“确实，这地方并不是交通要道，一般人往北上京不一定走这路，径直走要更近些，大路也更好走，其实我们是因着突然下雨，仓促之间才拐了个弯儿来这里的，真是缘分。”
老掌柜笑道，“可不是嘛，前几天那撮客人也是因着下雨拐过来的，跟你们一样，可是巧了。”
不待梁文道说话，他又道，“那帮人打扮的也立整儿着呢！领头儿的那个贵客，也像您似的，板板正正斯斯文文的，一看就是个有墨水有文化的大人……您也是做官的吧？”
梁文道含糊点头，“算是罢。”
老掌柜一笑，“我就知道。别看我没什么文化，但好歹年纪一把了，看人可准的，您准是个大贵人！”
老两口独自在这里住久了，没人说话难免有些孤独，因此老掌柜的话匣子一打开就收不住了，都不用别人问，自己就叽里呱啦说了一大堆。
“不过大人方才说我们这儿不是交通要道，我可不赞同。您发现没有，我们这村镇虽小，进来后却是个十字型，拐到这儿来虽然绕了那么一下子，但前后左右都能走呢！”
“那倒是，路还是平直的。”梁文道笑着跟他扯闲。
窦文杰见他温温吞吞的不着急往点子上问，耐不住打岔道，“掌柜的，之前那些客人是个什么模样，他们说没说要往哪里去？说不定是我们的同僚呢！”
“呃……”
老掌柜被他这么一问，认真回忆了一下，“那倒有可能，我听他们话里话外说的也是要上京。还说什么要赶在太后大寿之前的，您们也是去给太后献生辰礼的么？”
太后大寿早就取消了，只是这穷乡僻壤的消息还没到罢了。那批人是平王一行无疑，窦文杰确认完了，点头，“正是。他们倒是比我们早一步。”
老掌柜一听笑道，“这事儿不打紧，大人不必担心。先献礼的虽然不容易重样儿，但也容易吃亏，万一比不上后来的，早也没用。”
老掌柜关注点与他们不同，窦文杰心不在焉地笑着点头附和了几句。
“不过他们也才走两天，差不了多少的。”
老掌柜说完，又立马后悔——这些人争先恐后地去京城献礼，万一他们怕被人落下，岂不是很快就会急着上路？要不然说不定不紧不慢的还能在这儿多住几天呢！
想到这儿就恨不得缝了自己这张多话的嘴。
感觉说多错多，老掌柜忙起身道，“几位坐着喝茶，我去后头帮老婆子烧洗澡水。”
汪小溪也起身，“上楼分下房间罢。”
楼上一共四间房，梁文道和窦文杰一间，汪小溪和林小木一间，余鱼和怜怜一间，白玉楼和暗影一间，暗香和恩雅一间。