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第9章（第1页）

同一时间，在距离南郑二百四十里以外的崎岖山道上，一个人正背着一个蓝格包裹慢慢走着。这个人大约四十岁，身材矮小，甚至还有些佝偻，皮肤黝黑而粗糙。他的头上扎着一圈蒿草蓬这是益州老百姓外出时的爱戴的东西，几乎不费什么钱，既能遮阳，又可避雨腰间挂着一个盛水的木葫芦，随着晃动发出“咣咣”的水声。他的粗布衣衫上满是尘土与补丁，在这样的天气里显得有些单薄。

他拄着防狼用的尖木棍一步一步朝着山上走去。这时候，从他的身后传来一阵车轮碾地的隆隆声，很快一辆运货用的平板双马车从他的身边跑了过去，掀起阵阵尘土。

他冲车子挥了挥手，车夫拉紧缰绳将马勒住，然后转过头来对着那人喊道：“喂，有什么事吗？”他走到车子旁边有些拘谨地说：“这位兄台，能不能捎我一段路呢？”

“没问题。”车夫豪爽地拍了拍胸脯，“你要去哪里？”

“给我送到西乡吧，谢谢了。”这个人的川音很重，听起来像是巴西那边过来的。

“成，我正要去南乡送桑树株，正好路过西乡。”车夫说完翘起大拇指朝车后晃了晃，那里横放着十几株用布包住根部的桑树幼苗。他挪了挪屁股，伸出手把这个人拽上车，然后一甩鞭子，两匹马拉着大车继续朝前跑去。

无论哪一个时代，运货的车夫都是最为健谈的，这个车夫也不例外。甫一开车，他就喋喋不休地聊了起来。

“我叫秦泽，是棉竹人。不过这副身板经常被人说成是徐州人，哈哈。不过中原我没去过，不知道跟我们益州比怎么样。哎，对了，你叫什么？”

“哦，我姓李，叫李安。”路人回答得很拘谨，可能是因为长途跋涉的疲劳所致。

“看你这身样子，是从很远的地方来的吧？”

“我是从安康那边过来的。”

车夫听到这个地名，瞪圆了眼睛看了看他，半天才叹了口气，用一种怜悯的口气说道：“看出来了，你是个落商户吧。”

“能拣了条命回来，已经不错了。”李安苦笑着回答。

安康也叫西城，位于南郑东南三百多里的汉水下游，距离上庸不远。自从孟达被司马懿打败以后，那里一直就是魏国控制的区域。虽然蜀、魏两国处于政治上的交战状态，可民间的贸易在政府的默许下一直没有停止。相比起陇西的烽火连年，魏兴、上庸、安康一线的边境一直比较平静，再加上靠近沔水与汉水，运输极为便利，因此颇得商人们的青睐。

不光是富贾，连一些贫民都会经常带小宗货物偷入魏国境内贩卖。但后一种情况既不会给官方带来丰厚的利润，还容易滋生治安与外交问题，因此一直处于被打击之列。经常有小商贩被没收全部货物，被迫一文不名地回乡，这样的人被称为“落商户”。

这个叫李安的人从安康回来，显然就是一名落商户。

“这年头，做什么都不容易呐。”秦泽随手从车边扯下一根稻草含到嘴里，“我家兄弟三个全被抽调到汉中去当兵，我算运气好，被派来做车夫。家里只剩下六十多岁的老母和三个女人耕田，那日子也是过得紧巴巴。”

“是啊……”李安把身上的包裹紧了紧，隐藏在蒿草蓬阴影下的表情看不清楚。